Требования пожарной безопасности к объектам защиты (здания, сооружения и пр.) определяются Федеральным законом Российской Федерации от 22 июля 2008 г. № 123-ФЗ «Технический регламент о требованиях пожарной безопасности», принятым в целях защиты людей и имущества от пожаров. Этот же закон устанавливает правила определения категорий.
В ст. 27 сказано, что категории помещений по взрывопожарной и пожарной опасности определяются с учётом горючести веществ и материалов, хранящихся внутри, их количества и пожароопасных свойств. Кроме того, необходимо брать в расчёт планировку помещений и проходящие в них технологические процессы.
Для установления категории проводится последовательная проверка помещений. Движение идёт от самой опасной (А) к наименее опасной (Д).
Методы определения установлены Сводом правил 12.13130.2009 «Определение категорий помещений, зданий и наружных установок по взрывопожарной и пожарной опасности».
При проведении работ по установлению категорий анализируется вероятный ход развития пожара в случае аварии или иной катастрофы. Также рассматривается обычная работа технологической системы и её частей и образование в процессе неё горючих паро-, газо- и пылевоздушных смесей, способных загореться.
Определение категории необходимо потому, что от этого зависят установленные законом необходимые требования пожарной безопасности.